Bebida la jirafa
¿Con qué frecuencia beben agua las jirafas?
¿Cómo beben agua las jirafas? Es una buena pregunta que requiere bastante explicación, así que permítame empezar. Cualquiera que tenga la suerte de ver una jirafa tiene claro que son únicas. Con una altura de hasta 5,5 metros y un peso de hasta 1.100 kg, beber agua desde una altura tan elevada resulta bastante complicado.
Las patas son más largas que el cuello, lo que complica aún más la tarea, ya que deben doblarse o abrirse para que la cabeza llegue al suelo. Esto también hace que el animal sea extremadamente vulnerable a los depredadores, ya que pierde su posición de ventaja habitual, además de ponerse en una posición comprometida e incapaz de reaccionar con rapidez.
Otro problema es el corazón de 12 kg. Para que la sangre llegue al cerebro tiene que bombearse a una presión extremadamente alta, lo que está bien cuando el animal está erguido, pero imagínese cuando baja la cabeza y toda esa sangre se dirige al cerebro a la vez. ¿Cómo hace la jirafa para no desmayarse? Han desarrollado un órgano en la base del cerebro conocido como rete mirabile o más comúnmente la esponja de sangre. Este órgano está formado por vasos sanguíneos agrupados que reducen la presión acumulando la sangre y ralentizando su camino hacia el cerebro. También hay una válvula en las venas que van desde el cuello hasta el corazón que impide que la sangre se drene con demasiada rapidez cuando el animal levanta la cabeza y evita que se desmaye.
La jirafa bebe leche
La historia en sí es bastante sorprendente. Al parecer, se trata de un nacimiento inesperado, y ocurrió en un plazo relativamente corto, al menos si lo comparamos con el otro embarazo de jirafa que está siendo noticia en estos momentos.
Seguimos de cerca las noticias del zoo porque Denver Water colabora con el zoo de Denver en varios programas, como el suministro de agua reciclada a las instalaciones, ayudando al zoo a utilizar el agua de forma más eficiente y promoviendo oportunidades educativas. Además, en el pasado hemos escrito historias sobre otros animales del zoo amantes del agua.
¿Cómo tragan las jirafas cuando beben? Has visto las fotos, ¿verdad? En serio, ¿cómo tragan en esa posición? No éramos los únicos que nos lo preguntábamos. Un físico de la Universidad de Hawai en Hilo escribió sobre la bomba de émbolo de una jirafa. Sí, una bomba de émbolo. Y, pensábamos que teníamos un complejo sistema de distribución.
¿Cuánta agua beben las jirafas? Debido a las dificultades que supone tener que agacharse 3 metros o más para alcanzar el agua, las jirafas adultas sólo pueden beber una vez al día. De hecho, las jirafas pueden pasar semanas enteras sin beber. Obtienen la mayor parte de su humedad de la vegetación que comen. Eso es lo que llamamos un uso eficiente del agua.
Dibujos animados de Jirafas bebiendo agua
Pero, por desgracia, el cuello de la jirafa es demasiado corto para llegar al suelo, o sus patas son demasiado largas, depende del punto de vista; comer no es un problema para la jirafa, porque se alimenta de hojas y ramitas de los árboles que sólo ella, con sus 5 metros de altura, puede alcanzar, pero agacharse para beber es realmente complicado.
Para beber la jirafa debe adoptar una posición muy torpe e incómoda; debe ensanchar las patas delanteras y doblar un poco las rodillas, una vez adoptada esta extraña posición puede bajar el cuello hasta alcanzar la superficie del agua.
Además de ser una posición incómoda, también es peligrosa para la jirafa porque la hace vulnerable a los ataques de los depredadores, de hecho, doblada de esa manera para llegar al agua con las patas abiertas, no sería capaz de escapar rápidamente si un depredador intentara atacarla .
El cuello de la jirafa tan extraordinariamente cerca del suelo es una invitación para los leones, que tienen la rara oportunidad de golpear al animal más alto del mundo en la yugular, mientras que para los cocodrilos es el único momento de intentar atraparla.
La jirafa bebe para crecer
Las jirafas son los animales terrestres más altos. Una jirafa puede mirar por la ventana de un segundo piso sin tener que ponerse de puntillas. El cuello de 1,8 metros de una jirafa pesa unos 272 kilos. Las patas de una jirafa también miden 1,8 metros. Las patas traseras parecen más cortas que las delanteras, pero tienen aproximadamente la misma longitud. El corazón de una jirafa mide 0,6 metros y pesa unos 11 kilogramos, y sus pulmones pueden contener 55 litros de aire. Su pariente más cercano es el okapi.
Las jirafas tienen una pequeña joroba en la espalda y un patrón de manchas similar al del leopardo. Durante mucho tiempo la gente llamó a la jirafa “camello-leopardo”, porque creían que era una combinación de camello y leopardo. De ahí viene el nombre de la jirafa camelopardalis.
Aunque un estudio sobre la genética de las jirafas publicado en la revista científica Current Biology llegó a la conclusión de que en realidad hay cuatro especies distintas de jirafas -se dice que son tan diferentes entre sí como los osos polares lo son de los osos pardos-, actualmente se reconoce una, con nueve subespecies. Las subespecies tienen pelajes diferentes y viven en distintas partes de África. El color del pelaje de las jirafas varía desde el tostado claro hasta prácticamente el negro. Las diferencias se deben a lo que comen las jirafas y al lugar donde viven. Las marcas de cada jirafa son tan individuales como nuestras huellas dactilares.
